A karszt tölcsérei csodálatos és néha félelmetes tájképeket hozhatnak létre. A talaj kőzetekben történő mozgása miatt jelennek meg, amelyek könnyen oldódnak a vízben. Az ilyen kráterek mélysége kisebb lehet, mint egy méter, vagy több száz méter! Az ilyen víznyelőket, amelyek a tengerben keletkeznek, "kék lyukaknak" nevezik.
A cenote barlangokkal ellentétben ezeket a kék lyukakat nagyon nehéz tanulmányozni, mivel mélyen az óceánba mennek. Ezek azonban különösen értékesek azoknak a tudósoknak, akik többet szeretnének megtudni az ezekben az egyedülálló tengeri képződményekben található életformákról és víz alatti viszonyokról.
A NOAA Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal által támogatott projekt részeként idén augusztusban expedíciót szerveznek a 130 méter mély és 47 méter víz alatt található kék lyukba.
Ennek a merülésnek a célja annak tanulmányozása, hogy milyen mikrobák élnek a kék lyukban, valamint a víz alatti tölcsér tápanyagszintjének mérése és annak felmérése, hogy a tölcsér valamilyen módon kapcsolódik -e a floridai talajvízrendszerhez. „A kék lyukak változatos biológiai közösségek, amelyek tele vannak tengeri élőlényekkel, beleértve a korallokat, szivacsokat, kagylókat, tengeri teknősöket, cápákat és így tovább” - kommentálja a NOAA. „Ezekben a kutakban a tengervíz kémiai összetétele egyedülálló, és úgy tűnik, kölcsönhatásba lép a talajvízzel. Ez a kapcsolat ismereteket nyújt a felszíni és a felszín alatti vizek közötti szén -körforgásról."
Hasonló expedíciót már tavaly is lebonyolítottak a Mexikói -öbölben. A 34 méter tengerszint alatti, 106,7 méteres mélységű kék lyukat a búvárok alaposan tanulmányozták. Az alján talált különféle élőlények között a kutatók két halott tarajos fűrészüzemet találtak - egy veszélyeztetettnek számító csípős fajt.