A Föld belsejének mély rétegeiben a szeizmológusok bizonyítékot találtak arra, hogy a kontinensek globális mozgása és a kőzetek keringése a bolygó felszíne és belseje között több mint 2 milliárd évvel ezelőtt kezdődött. A kutatási eredményeket a Science Advances tudományos folyóiratban tették közzé.
"Ez a folyamat hasonló volt az internet fejlődéséhez. Számítógépes hálózatok léteztek a kilencvenes évekig, de ekkor alakult ki egy globális hálózat, amely egyesítette őket. Valami hasonló, ahogy felfedezésünk is mutatja, körülbelül 2 milliárd évvel ezelőtt történt a lemeztektonikával. Ugyanakkor megjelent a Föld első szuperkontinense, ami aligha volt véletlen” - mondta Ross Mitchell, a mű egyik szerzője, a Kínai Tudományos Akadémia Geológiai és Geofizikai Intézetének docense.
A Föld belseje több rétegből áll - szilárd földkéregből, félig folyékony köpenyből és olvadt fémmagból. A kéreg több hatalmas töredékre - tektonikus lemezekre - van osztva, amelyek lassan "lebegnek" a köpeny felületén, és ütköznek egymással, a Föld mély rétegeibe merülve. E folyamatok eredményeként kontinensek, hegyvonulatok és egyéb nagy domborzati szabálytalanságok jelennek meg és tűnnek el.
Az elmúlt években a tudósok aktívan kezdtek vitázni arról a kérdésről, hogy mikor kezdődött e lemezek mozgása, és mikor jelentek meg az első kontinensek a Földön. Az elmúlt években a geológusok sok elméleti és gyakorlati bizonyítékot találtak arra a tényre, hogy ez mind a bolygó kialakulása után szinte azonnal, mind körülbelül 3,2 milliárd évvel ezelőtt megtörténhetett.
Nem kevésbé vitatott az a kérdés, hogy a bolygó melyik részét érintették eredetileg ezek a folyamatok. Különösen néhány teoretikus számításai azt mutatják, hogy a Föld litoszféra felső része nem szakadt azonnal tektonikus lemezekre, míg más tudósok ezt kétlik, és úgy vélik, hogy a kőzetek globális keringése a kéreg és a köpeny között szinte azonnal megindult tektonika.
Globális tektonika
Az észak -kínai altalaj mélyreható feltárásával Mitchell és kollégái pontosan megtudták, hogy ez a folyamat mikor lett mindenütt jelen. A geológusok elemezték, hogy a földrengések rezgései hogyan haladnak át a bolygó belsején. Ennek köszönhetően azt remélték, hogy a kéreg és a köpeny kőzeteinek szerkezetében látni fogják azokat a heterogenitásokat, amelyek az alámerülő tektonikus lemezekből származnak.
A tudósok azért választották ezt a régiót, mert itt fekszik az úgynevezett kínai-koreai platform kőzete, amely a földkéreg egyik legstabilabb területe. Körülbelül 1,8 milliárd évvel ezelőtt alakult ki, és sok száz millió éve nem változtatta meg alakját. Szerkezetének tanulmányozása során a tudósok abban reménykedtek, hogy az ókori tektonikus lemezek és kontinensek nyomaira bukkannak ezen a platformon.
Kiderült, hogy Észak -Kína mélyén valóban vannak ilyen nyomok. Körülbelül 40-50 km mélyen helyezkednek el, ami arra utal, hogy az őket létrehozó tektonikus lemez több mint 2 milliárd évvel ezelőtt elsüllyedt a kínai-koreai platform alatt.
A kutatók hasonló szerkezeteket találtak más kontinenseken is. Ez arra utal, hogy a tektonikus lemezek globális keringése ekkor vagy még korábban kezdődött. Erre, mint Mitchell megjegyzi, utal az is, hogy ezzel egy időben létrejött a szuperkontinens Nuna, amelynek magját a szibériai platform, a kínai-kínai platform, a Laurentia és a Balti kontinens alkotta.
A későbbi szeizmikus megfigyelések, a tudósok remélik, segítenek felfedezni még ősi bizonyítékokat a tektonikus lemezek Föld belsejébe süllyedéséről, vagy bebizonyítják, hogy ezek a folyamatok pontosan két milliárd évvel ezelőtt kezdődtek. Ez megmagyarázná, hogy miért keletkezett ebben a korszakban az összes legrégebbi tektonikus platform, foglalta össze Mitchell.