A kutatók felfedezték Új -Mexikóban a megkövült emberi lábnyomok leghosszabb ismert halmazát, több mint 1,5 km hosszúak.
A lábnyomokat egy fennsíkon találták a White Sands Nemzeti Park egy kiszáradt, érintetlen tómedrében. A területről köztudott, hogy több százezer lábnyoma tarkítja különböző jégkorszaki állatokat, köztük mamutokat, óriási lajhárokat, kardfogú macskákat, tevéket, bölényeket és embereket.
A Fehér Homokon megkövesedett emberi lábnyomok annyira jól megőrződtek, hogy a tudósok sok részletet tudtak újrateremteni a történelemből, amely körülbelül 10 000 évvel ezelőtt történt.
A kutatók úgy vélik, hogy a fennsíkon átkelő személy nagy valószínűséggel nő volt, bár nem zárják ki, hogy ez egy tinédzser. Az asszony kisgyermeket cipelt, és nagyon sietett, majd néhány óra múlva elindult a visszaútra, de a gyermek nélkül.
Kis méretük alapján meg tudták határozni, hogy ki készítette ezeket a nyomatokat. Egy nő járási sebessége a nyomatok közötti távolságból becsülhető meg - a nyomvonalak készítője 1,7 méter / másodperces sebességgel gyalogolt, ami sokkal gyorsabb, mint a kényelmes gyaloglási sebesség - 1,2-1,5 méter / másodperc. A nyomvonalak is többé -kevésbé egyenes vonalon futnak, jelezve, hogy az adott személy egy adott helyre tartott.
A kisgyermek által hagyott lábnyomok is megjelennek a fő lábnyomok mellett különböző pontokon, mintha a hordozó időről időre megállna, és leteszi a gyermeket a földre. A gyermekek lábnyomának méretéből ítélve a baba nem volt több két évesnél. A kutatóknak sikerült felismerniük, hogy egy felnőtt ismét felkapja a gyermeket - ezek a nyomok banán alakúak, mivel a felnőtt lába megcsúszott és kifelé csavarodott a hozzáadott súly alatt.
Az ellenkező irányban a lábnyomok második csoportja található, amelyek úgy tűnik, néhány órával az első séta után maradtak. Ezek a nyomvonalak keskenyebbek és egységesebbek, ami arra utal, hogy a felnőtt ezúttal egyedül utazott.
Sosem fogjuk megtudni, hogy mi történt a gyerekkel, bár az illető dráma iránti hajlama miatt attól tartunk, hogy valami rossz történt vele. Lehetséges azonban, hogy a felnőtt egyszerűen átadta a babát anyjának, és visszaindult.
Az emberi lábnyomok kétszer metszik egymást egy mamut, valamint egy óriási lajhár lábnyomával. A mamut mozgásának módjából ítélve nem figyelt az emberek közelmúltbeli jelenlétére. A lajhár, miután elérte egy ember lábnyomát, a hátsó lábán állt, mintha valami szagot vett volna észre, megfordult és eltaposta az emberek lábnyomát. Aztán ismét négykézlábra ereszkedett, és eltávolodott. Talán megértette az emberek veszélyét.