A Földön a foszfor meglehetősen gyakori, de az űr többi részén nagyon ritka. Miért? Rejtély! Az Európai Déli Obszervatórium kutatói azonban azt a feltételezést tették fel, hogy kezdetben a foszfor a Földön egy foszfor -monoxid -molekula részeként, azaz oxigénnel együtt jelent meg.
A tanulmány, amelyet a Royal Astronomical Society havi közleményeiben publikáltak, feltárja, hogy a foszfor -monoxid egy speciális fizikai folyamat során keletkezik - új csillagok születése során. Ezenkívül ennek az anyagnak a nyomait találták a 67P / Churyumov-Gerasimenko üstökös jegében.
Az üstökösben található foszforvegyületek diagramja
Catherine Altvegg, az új tanulmány szerzője azt állítja, hogy csoportja szerint az üstökösök foszfort hoztak a Földre. "A modern tudomány úgy véli, hogy az üstökösök szállították a legtöbb szerves élethez szükséges összetevőt a Földre, és a foszfor -monoxid aligha kivétel" - hangsúlyozza.
Sejtjeinkben a foszfor egyfajta ragasztóként működik, amely összetartja a DNS -t alkotó nukleotidláncokat. Segít a sejtfalak építésében és az energia tárolásában is a sejtekben.
Amikor a csillagok még fiatalok, erőteljes gázáramokat szórnak az űrbe, amelyek valódi "buborékokat" hoznak létre a csillagközi térben lebegő gáz- és porfelhőkben. A kutatók szerint ezeknek a buborékoknak a falán foszfor -oxid -molekulák képződnek, és ebben az erős csillag -sugárzás segít nekik. Egy ilyen buborék falainak megsemmisülése után a kozmikus por töredékei megfagynak, gyakran üstökösöket képezve. Ha ezt a logikát követjük, akkor minden nyilvánvalóvá válik: lehűlés után az üstökösök útnak indulnak, amíg egy szép napon véletlenül ütköznek egy bolygóval (például a Földdel), ezáltal telítetik kőzetét foszfortartalmú vegyületekkel.