Az új kutatások szerint a hatalmas galaxisok csillagképző anyagot húzhatnak a kisebb műhold galaxisok mélyéről. Ez a kölcsönhatás stagnálást és a növekedés leállását okozza, mivel a nagyobb testvérek tovább nőnek a fiatal galaxisok rovására, mint a paraziták.
A tudósok elmondták, hogy a galaxisok hogyan élősködnek fiatalabb rokonaikon, és végül teljesen elnyelik őket
A Földön minden ökoszisztéma rendelkezik tápláléklánccal, amely általában nagyobb lényeket foglal magában, amelyek kisebbeket zsákmányolnak, és ezért védtelenek. Bizonyos értelemben az űrnek saját tápláléklánca is van.
A világegyetem mindenféle alakú és méretű galaxis szédítő tömbjét tartalmazza. A hatalmas szerkezetek közötti kölcsönhatások meglepően triviálisak. Ezekben a forgatókönyvekben a nagy, teljesen kialakult galaxisok, mint például a saját Tejútrendszerünk, teljesen elnyelik a kisebb galaxisokat.
Ugyanakkor számos olyan interakciós forma is létezik, amelyben mindkét galaxis fennmarad, és a kisebb szerkezetek úgynevezett műhold galaxisokká válnak a nagyobb galaxis körül.
Ezekben a forgatókönyvekben a kisebb galaxisokat nem nyeli el teljesen szomszédja, hanem „darabokban” fogyasztják. A csillagászok tudták, hogy a szörnyeteg galaxisok rendszerint atomgázzal táplálkoznak, amely elfoglalja a csillagok közötti teret a műholdas galaxisok szélén.
A legújabb kutatások azonban azt mutatták, hogy a kis galaxisokban okozott károk még pusztítóbbak is lehetnek, mint amilyennek látszik. Az új adatok szerint a nagy galaxisok ellopják a molekuláris gázkészleteket, amelyek hatalmas felhőkben léteznek a kisebb kozmikus szerkezetek magjai körül. Ezekre a tartalékokra van szükség a csillagok új generációinak létrehozásához, amelyeket az apró galaxisoknak folyamatosan termelniük kell, hogy növekedjenek és érjenek.
A tanulmány szerzői szerint a műholdas galaxisokból származó molekuláris gáz kezdetben egy nagyobb galaxis pályájára kerül. Nagyon valószínű, hogy ez az anyag végül beolvad egy nagyobb galaxisba, és lassan új csillagképző anyaggal táplálja.
Ez lehetővé teszi, hogy az érettebb galaxis továbbra is növekedjen és fejlődjön szomszédainak rovására. Végül a legtöbb forgatókönyv szerint a műholdas galaxisok csak pár milliárd évet élnek túl. A központi galaxis erőteljes gravitációs hatása arra kényszeríti a kisebb szerkezeteket, hogy befelé húzzák őket, ahol végül feloldódnak egy sokkal nagyobb szerkezetben.
Ez az elkerülhetetlenség azonban nem csökkenti a kutatás értékét, mivel az új anyag hozzáadásának mennyisége és aránya fontos szerepet játszik a központi galaxis fejlődésének folytatásában.