Egyiptomban egy korábban ismeretlen, mintegy 43 millió éves négylábú faj kövületét találták meg. A felfedezés segít nyomon követni a bálnák szárazföldről tengerre való átmenetét - minden cet a szárazföldi ősöktől származik, de fejlődésük történetében sok a hiányosság.
Az újonnan felfedezett példány a Protocetidae családba tartozik, a kihalt bálnák csoportjába, amelyek mindenütt jelen vannak. Az ismert protocetidek nagy végtagokkal rendelkeztek, amelyek szárazföldön támogatták hatalmas testüket. Valószínűleg kétéltű életmódot folytattak.
A kövületet a közép -eocén kőzeteiben találták a Fayum -depresszióban, Egyiptom nyugati sivatagában. Ez a terület egykor tenger volt, de most a paleontológusok számára gazdag felfedezések tárházát biztosította a cetfélék fejlődésére.
A Phiomicetus anubis névre keresztelt új protocetid fajok körülbelül három méter hosszúak és körülbelül 600 kilogramm súlyúak voltak. A tudósok úgy vélik, hogy ez a bálna volt a legfőbb ragadozó. Részváza arra utal, hogy ez a legprimitívebb protocet bálna, amelyet Afrikában ismertek.
Abdullah Gohar, az El Mansoura Egyetem kutatója azon dolgozik, hogy helyreállítsa egy korábban ismeretlen négylábú bálna kövületét
A Phiomicetus anubis kövületei
A bálnák nemzetségének nevét a Fayum -depresszió tiszteletére adták, az Egyiptomban talált faj neve pedig Anubiszra, az ókori egyiptomi istenre utal, aki kutyafejű, és akit a temetkezési rituálék és a mumifikáció istenének tartottak. a balzsamozók védőszentje és a halott lelkek vezetője a túlvilágon.
A legutóbbi fosszilis felfedezések ellenére a kutatók szerint az afrikai bálnafejlődés összképe nagyrészt rejtély marad. Az ezen a területen végzett munka új részleteket tárhat fel a kétéltűekről a teljesen vízi bálnákra történő evolúciós átmenetre vonatkozóan.
A modern bálnák másik őse arra ösztönzi a tudósokat, hogy spekuláljanak az ősi ökoszisztémákról, az ősi bálnák eredetéről és együttéléséről Egyiptomban.